Вечером 26 мая район элеватора и вокзала города Борисоглебска начало заволакивать густым чёрным дымом. Несколько пожарных бригад поспешили на вызов о возгорании. Очаг возгорания находился на территории элеватора – у ворот для въезда-выезда железнодорожных вагонов.

Пожарным машинам через ворота не был обеспечен доступ к очагу возгорания, а потому пожаротушение началось как минимум через полчаса после появления первых клубов дыма.

В районе переезда по улице Элеваторный проект собралась толпа зевак, которым, судя по всему, было наплевать на своё собственное здоровье – клубы густого едкого дыма проходили непосредственно над головами людей. Люди же пытались взгромоздиться на забор нефтебазы, расположенный напротив, чтобы получше разглядеть, что же горело за другим забором.

Пожар примерно через час после начала возгорания был потушен. Огонь на находившиеся в нескольких десятках метров от эпицентра жилые постройки не перекинулся.