Математики доказали, что обнаруженная вавилонская глиняная табличка Плимтон 322 содержит древнейшую тригонометрическую таблицу. Также глиняная табличка оспаривает то, что ещё вчера казалось незыблемым – авторство Пифагора известному математическому соотношению a2 + b2 = c2 (А в квадрате плюс B в квадрате равно С в квадрате).

Табличка имеет отношение к эпохе правления вавилонского царя Хаммурапи. Её обнаружили в древнем шумерском городе Ларса (сегодня это Телль-эс-Сенкере, Ирак) неподалёку от Персидского залива ещё в начале 1900-х годов археологом. В 40-х годах прошлого века при изучении таблички удалось выявить изображение на них так называемых пифагорейских троек.

Специалисты из Австралии сегодня выдвинули идею о том, что с помощью этой таблички в Древнем Вавилоне создавались архитектурные объекты, вычислялись стороны треугольников при создании проектов дворцов и храмов. Получается, что тригонометрия как наука (раздел математики) появилась более чем за тысячелетие до соответствующих открытий в Древней Греции.

Изучение таблички позволило выяснить, что древние вавилоняне не использовали понятие угла, а треугольник описывали через его самую короткую и самую длинную стороны, а также через диагональ соответствующего прямоугольника.