Ровно 17 лет назад произошла одна из самых страшных невоенных трагедий Военно-морского флота страны. В Баренцевом море затонула подводная лодка “Курск” – после серии взрывов на борту она опустилась на дно на глубине примерно 108 м. Несколько человек из экипажа в течение нескольких суток оставались живы и пытались привлечь к себе внимание спасателей. Однако, как известно, затягивалась сама спасательная операция. Лишь через 9 дней после того, как произошёл взрыв на борту атомной подводной лодки, норвежским водолазам, участвовавшим в спасательной операции, удалось вскрыть люк 9-го отсека и попасть внутри субмарины. Внутри лодки была вода, в живых из членов экипажа к тому моменту уже никого не осталось.
Официально факт гибели экипажа “Курска” в ВМФ РФ признали в 17:00 21 августа 2000 года. Сообщение сделал тогдашний начальник штаба СФ РФ вице-адмирал М.Моцак.
Официальной версией гибели «Курска» является версия о взрыве торпеды 65-76А («Кит») в 4-м торпедном аппарате из-за утечки компонентов топлива торпеды. В отчёте ГП РФ от 2002 года заявлено, что взрыв торпеды привёл к пожару на борту АПЛ и последующей детонации всего торпедного арсенала 1-го отсека. Учёными-сейсмологами на основании сейсмограмм был проанализирован период времени, предшествующий трагедии на «Курске». Было обнаружено, что за 135 секунд до мощного взрыва, приборы зафиксировали более слабый толчок. Это подтверждает, что на «Курске» первоначально произошёл взрыв одной неисправной торпеды, вызвавшей примерно через 2 минуты детонацию и взрыв десятка торпед, в итоге разрушивших лодку.
Одна из неофициальных версий основывалась на вбросе от террористического портала “Кавказ-Центр”, объявившего, что на борту АПЛ находился террорист-смертник из Дагестана. Военнослужащий из этой республики действительно находился в составе экипажа из 118 человек, однако следствие установило, что он не причастен к взрыву на борту подводной лодки.
До сих пор обсуждается и версия торпедной атаки со стороны одной из двух подводных лодок США, находившихся в районе проведения учений СФ РФ.